体温を重視しない我が国の現代医学
近年、３５度台の”低体温”の日本人がふえています。かつて勤務していた大学の学生たちに、「平熱が３５度台の人は？」と尋ねると、かなりの人数の手が上がり、驚いたものです。
日本人の平均体温は３６．５度と言われていますが、現在ではもっと下がり３６度台前半ではないかと推測しています。特に若い女性の低体温化が進んでいるとの印象があります。３６．０度前後の若い人が増えていると―。夏になり、コロナウイルスに感染する２０～３０代の若い人が急増したことと、若い人の低体温は決して無関係ではないでしょう。
実際には日本では近年、平均体温の調査が行われたという話は聞いていませんし、そのような記録も目にしていません。１９５７年に実施された１０～５０代の調査記録が残されていて、その時の平均体温は３６．８度もあった。６０年以上も前のデータです。ですから昔は３７度前後が一般的だったということです。近年のわが国の現代医療は、どうも体温を重視していないようです。
36.5度以上で風邪、ウイルスに抵抗できる
基礎体温を知っているのは女性だけというのであれば、自分の健康に無関心と言われても仕方がないと思われます。それくらい自分の健康のバロメーターを知るうえで、体温は基本です。「体重より、体温を計れ」という”優れた”医師も最近います。患者の基礎体温が低ければ、せっかくの治療も効きにくいことを身にしみて知っているのでしょう。
体温が３６．５度以上あれば風邪やインフルエンザ、ウイルス等に抵抗できる免疫力があると言われています。がん細胞がもっとも活発になるのは体温が３５度の時と言われます。この 体温では免疫力が働かないためです。
日本人は２人に１人ががんに罹患しています。毎年、新たに１００万人以上ががんに罹患していますが、心臓がんというのを耳にしたことはありませんよね？ 心臓は他の臓器より温度が高いからです。脾臓もそうです。逆に乳房ががんに罹りやすいわけはお分かりですね。突起していて冷えやすいですから。
心身のストレスが低体温の原因になる
戦後、低体温の日本人が増えてきたのは、明らかに食生活の激変だと考えられます。男女ともに大腸がんが急増しているのは周知の通りです。肉食を始め動物性たんぱく質に代表される食生活が、アメリカ化する一方であることが指摘されています。片や日本人の野菜の摂取量は年々減少の一途をたどり、肉食文化のアメリカ人よりも少なくなっています。
また睡眠不足を始めとした不規則な生活や、食品添加物を含め、身の回りの有害な化学物質も体温低化の原因と考えられます。温泉で言えば、同じ湯を何度も何日も使い回す循環方式の風呂には塩素系薬剤が使用されており、これも有害な化学物質の最たるものです。
ストレスも、有害な化学物質同様に血流を悪くし、体温低下の原因となります。安保徹教授の免疫理論によると、心と体にストレスがかかることで自律神経のバランスが乱れ、発病するといいます。免疫力が低下するためです。ストレスが長期間続くことで、交感神経が優位の緊張状態に陥り、白血球の機能が低下する。免疫系の主役である白血球をコントロールするのは自律神経でした。
湯船でのリラックス効果が免疫力を高める
戦後の低体温化は、入浴をシャワーだけですませる日本人、とくに子供や若い人にその傾向が強いことを指摘しておこうと思います。いいえ、都市部を中心に、もっぱらシャワーしかしない中高年も増えていることが、様々なデータで報告されています。忙しいためでしょうが、夕食前に浴槽に浸かる日本人の伝統的な習慣は、仕事モードをオフに切り替え、リラックスモードをオンにする優れて科学的なものだったと、私は高く評価しています。
湯に浸かると血流量が増え、新陳代謝を促す。もちろん体温も上昇する。温かい湯船でのリラックス効果は副交感神経を優位にし、免疫力も高まります。仕事の疲れもとれます。これが日本人が培ってきた、じつに合理的で贅沢至極な”入浴文化”というものなのです。「急がば回れ」とはよく言ったものですね。
シャワーは汚れを効率的に洗い流すツールで、体温は下がります。しっかりデトックス（解毒）もできません。湯船にどっぷりと浸かる日本式全身浴は健康維持に欠かせないものだったのです。
1週間湯治すると体温が1度上がる
体温を１度アップさせると、免疫力が５、６倍に上がり、逆に１度下がると３０％以上ダウンすることが分かっています。著書『病気にならない生き方』（２００５年）がミリオンセラーになった医学者、米国アルバート・アインシュタイン医科大学の新谷（しんや）弘実教授は、１度どころか「体温が０．５度下がると、エンザイムの不活性により、免疫力が３５％低下する」と述べています。エンザイムとは「酵素」のことです。
私の周りでもがんになった人たちは、急激に体温が低下し、３４度台、３５度台前半になったと口をそろえて言います。冷えはがんなどの重篤な病気の原因ともなります。もちろん免疫 力が低下するためでした。
風邪のウイルスやがん細胞とたたかう白血球（の中の”リンパ球”という細胞）は、内臓温度が３７．２度以上で機能します。子供が発熱しやすいのは、ウイルスや病原菌に対する防御反応と考えることができます。体温を上げて免疫力を働かせようとするわけです。
温泉入浴によって白血球の数や機能が適正になることと合わせて、先人が湯治という優れた科学的な予防医学を江戸時代から実践していたことが理解できたでしょうか。１週間湯治すると、優に１度体温をアップさせられます。特に免疫力が急激に低下する４０代半ばを過ぎたら、和食中心の食生活と入浴、特に温泉浴、それに適度な運動(ウォーキング）が体温アップの一番の近道だと、永年実践してきた私はますます確信を強めています。